Когда мы слышим имя из списка Forbes, в нашем сознании возникает романтическая легенда: гений-одиночка, вооружённый идеей и паяльником, создаёт империю в гараже, преодолевая нищету и неверие окружающих. Но реальность куда прозаичнее — и куда циничнее. Пятеро самых богатых людей планеты, о которых пойдёт речь в этой статье, не появились из ниоткуда. У всех них было хорошее образование, их семьи не бедствовали и, что немаловажно, у них было финансирование на старте. В отличие от многих российских олигархов, чьё богатство зачастую связано с историческими случайностями и перераспределением государственной собственности, эти предприниматели действительно создавали свои компании — но не в одиночку и не с нуля. Стартовые условия — финансовая поддержка, связи и доступ к капиталу — сыграли не меньшую роль, чем личные качества и предпринимательская хватка.
Пять историй, представленных ниже, объединяет прежде всего стремление к прибыли и умение масштабировать бизнес любой ценой. Наряду с ростом капиталов эти компании регулярно попадают в новостные заголовки из-за массовых сокращений сотрудников, систематических переработок и скандалов, связанных с условиями труда. Эта статья — попытка рассмотреть путь к сверхбогатству без романтизации и понять, какие реальные механизмы и компромиссы стоят за громкими цифрами в рейтингах Forbes.
Ларри Эллисон
Ларри Эллисон не происходил из богатой семьи и не обладал стартовым капиталом, который позволил бы ему разбогатеть вне предпринимательства.
Работая в компании Ampex, Эллисон участвовал в закрытом проекте по созданию системы управления базами данных для ЦРУ, носившем кодовое название Oracle. Проект был завершён и внедрён в 1977 году и дал ему практическое понимание реляционных СУБД. После этого у Ларри накопилось достаточно связей на стороне госзаказчиков, поэтому в том же году он уволился и 16 июня учредил в калифорнийском городке Санта-Кларе собственную компанию по разработке СУБД Software Development Laboratories. Сооснователями стали Боб Майнер и Эд Оутс, трудившиеся с Эллисоном в Ampex. Партнёры вместе собрали 2 тыс. долларов, учредили компанию в Санта-Кларе, а офис арендовали в соседнем Белмонте, штат Калифорния.
Эллисон и Майнер убедили свои контакты в ЦРУ заключить с ними контракт на 50 тыс. долларов на разработку реляционной базы данных. Это на время решило проблему финансирования текущей деятельности компании. В работе Эллисон был требовательным и часто резким. Майнер, который руководил разработкой продукта с момента основания компании до незадолго до своего выхода на пенсию в 1993 году, держал Эллисона под контролем, протестуя, когда сотрудников заставляли задерживаться на работе слишком поздно.
В 1979 году Oracle v2 стала первой коммерческой реляционной СУБД с поддержкой SQL. Она заметно опережала конкурентов по функциональности, что позволило привлечь крупных и институциональных клиентов, включая ВВС США и другие государственные структуры. В 1981 году Oracle начали предустанавливать на мейнфреймы IBM, и именно эта сделка дала компании мощный импульс: выручка на протяжении нескольких лет почти удваивалась ежегодно.
Финансирование раннего роста шло в основном за счёт контрактов и продаж, а не за счёт богатых инвесторов. Лишь в 1983 году венчурный фонд Sequoia Capital инвестировал около 2 млн долларов, что резко ускорило масштабирование бизнеса. Если до этого компания 6 лет шла к выручке порядка 2 млн долларов, то после прихода Sequoia за три года оборот вырос примерно до 55 млн, а затем последовало IPO в 1986 году. Именно выход на биржу сделал Эллисона чрезвычайно богатым «на бумаге»: он сохранил крупный пакет акций и контроль над компанией, и рост капитализации Oracle напрямую превращался в рост его личного состояния.
В 1990-е годы Oracle пережила серьёзный кризис, связанный с агрессивной моделью продаж в рассрочку и бухгалтерскими ошибками, которые привели к убыткам в размере более 12 миллионов долларов. В ответ на это последовали увольнения, пересмотр цен и ужесточение финансовой дисциплины. Компания выжила и вышла из кризиса, после чего её стратегия сместилась в сторону систематических поглощений других разработчиков корпоративного ПО и закрепления зависимости крупных компаний от экосистемы Oracle с помощью лицензий и долгосрочных контрактов.
В итоге Ларри Эллисон разбогател не потому, что был лучшим программистом или происходил из обеспеченной семьи, а потому, что вовремя коммерциализировал перспективную технологию, агрессивно захватил рынок корпоративных СУБД, использовал государственные и венчурные ресурсы для роста и, главное, сохранил за собой значительную долю в компании, которая со временем стала одной из ключевых опор мирового корпоративного капитализма.
Бернар Арно
Бернар Арно родился в обеспеченной семье промышленников. Его отец, Жан Арно, владел успешной строительной компанией Ferret-Savinel Group. Это была надёжная структура, которая обеспечивала семье высокий уровень жизни.
После окончания Политехнической школы Бернар Арно начал работать в семейном бизнесе и довольно рано стал играть в нём ключевую роль. В конце 1970-х годов он убедил отца отказаться от классического строительного направления и сосредоточиться на недвижимости и управлении активами. В начале 1980-х годов значительная часть этого бизнеса была продана, что позволило высвободить капитал. Важно отметить, что старт Арно в мире крупных сделок был обеспечен не только наличными средствами семьи, но и банковским финансированием, а также личными и корпоративными гарантиями. Он с самого начала активно использовал заёмные средства, рассматривая долг как инструмент роста.
Решающим моментом стала сделка 1984 года, когда Арно приобрёл находившийся на грани краха текстильный и розничный конгломерат Boussac Saint-Frères. Французское правительство выставило на продажу обанкротившийся текстильный и розничный конгломерат, владевший несколькими ценными активами, в том числе престижным домом моды Christian Dior.
Арно при поддержке французского банка Lazard приобрёл компанию Boussac за 1 млрд франков (около 150–200 млн долларов на тот момент). Сумма его собственных вложений оценивалась примерно в 15 млн франков (2–3 млн долларов), при этом он взял на себя обязательства по масштабной реструктуризации. После покупки он начал жёстко и без сантиментов распродавать убыточные подразделения, сохранив только самые перспективные активы. В течение двух лет после сделки было уволено около 9000 сотрудников, что принесло ему репутацию крайне жёсткого управленца и прозвище «Терминатор». В то же время продажа активов позволила выручить около 500 миллионов долларов и существенно сократить долговую нагрузку. Именно эта операция заложила основу его будущего состояния.
Получив контроль над Christian Dior и укрепив свои финансовые позиции, Арно обратил внимание на только что созданную группу LVMH, образовавшуюся в результате слияния Moët Hennessy и Louis Vuitton. Конец 1980-х годов сопровождался конфликтами между акционерами и руководством компании, и Арно сумел воспользоваться этой нестабильностью. Он начал постепенно скупать акции — сначала миноритарные пакеты, затем всё более значительные доли, одновременно усиливая своё влияние в совете директоров. К 1989 году он стал крупнейшим акционером, а вскоре занял пост председателя правления и генерального директора, фактически установив контроль над LVMH. С этого момента началось превращение LVMH в крупнейшую в мире империю товаров класса люкс.
Джефф Безос
Джефф Безос не родился богатым. В начале своей карьеры он работал в сфере финансов и технологий, в том числе в хедж-фонде D. E. Shaw, где стал старшим вице-президентом, но затем отказался от стабильной карьеры ради собственной компании. В начале 1994 года, вдохновлённый стремительным развитием интернета, он решил создать онлайн-бизнес и выбрал для этого книги как товар, который проще всего продавать через сеть благодаря стандартизации и огромному ассортименту.
Запуск Amazon состоялся в июле 1995 года. Изначально это был интернет-магазин книг, который Безос развивал буквально в гараже своего дома, где он работал с ограниченными ресурсами и использовал самодельные столы. Для запуска бизнеса он вложил свои личные сбережения — по разным оценкам, около 10–30 тыс. долларов собственных средств — и активно привлекал внешние источники капитала, поскольку таких небольших вложений было недостаточно для масштабирования проекта.
Ключевую роль в первоначальном финансировании сыграли его родители, которые вложили значительную часть своих сбережений — около 250 тыс. долларов — в его стартап, несмотря на предупреждения о высоком риске потери всех средств. Помимо семейных инвестиций, он привлёк сеть бизнес-ангелов, которые обеспечили начальный капитал, и в 1996 году получил крупное венчурное финансирование в размере 8 млн долларов от Kleiner Perkins, что помогло ускорить рост компании и укрепить её позиции на рынке.
В 1997 году Amazon стал публичной компанией, и это стало поворотным моментом для богатства Безоса. Выход на IPO позволил оценить акции Amazon на рынке и привлечь 54 млн долларов, а стремительный рост их стоимости в последующие годы сделал Безоса миллиардером «на бумаге», поскольку он сохранил за собой значительный пакет акций даже после привлечения внешнего капитала. Компания постепенно расширяла ассортимент, добавив музыку, видео, электронику и другие товары, а также строила масштабную логистическую инфраструктуру и реинвестировала прибыль в развитие, что усилило рост.
Важным фактором долгосрочного увеличения его богатства стала диверсификация деятельности Amazon, особенно создание в 2006 году облачного подразделения Amazon Web Services (AWS), которое стало одним из лидеров рынка облачных вычислений и главным источником прибыли компании. На протяжении многих лет цена акций Amazon продолжала расти, и рост стоимости этих акций обеспечил Безосу место в числе самых богатых людей мира.
По состоянию на конец 2025 года его состояние по оценкам Forbes превышает 200 млрд долларов, почти полностью сформированное за счёт доли в Amazon, хотя он также инвестировал в другие проекты, такие как космическая компания Blue Origin и различные инвестиции через семейный офис Bezos Expeditions.
Таким образом, путь Безоса к миллиардным состояниям начался с идеи и рискованного решения уйти с хорошо оплачиваемой работы, получил поддержку семьи и инвесторов, а затем реализовался через рост Amazon от онлайн-книжного магазина до глобальной технологической и логистической империи.
Илон Маск
Илон Маск вырос в Южной Африке в семье, которую корректнее описывать как обеспеченную по меркам среднего класса, но не сверхбогатую. Его отец владел бизнесами, и вокруг истории с изумрудным рудником существуют противоречивые утверждения, однако нет подтверждений тому, что Маск начинал свои компании благодаря крупному семейному капиталу. Семейная поддержка позволила ему получить хорошее образование и сделать первые шаги.
После переезда в Канаду, а затем в США он получил образование в области физики и экономики и в 1995 году, практически сразу после окончания аспирантуры Стэнфорда, вместе с братом Кимбалом основал свою первую серьёзную компанию — Zip2. Этот стартап разрабатывал программное обеспечение для газет, позволяющее публиковать городские справочники и карты в интернете, что в середине 1990-х было новаторской идеей.
В 1995 году компания получила первоначальное финансирование в размере около 28 тыс. долларов от отца (по данным большинства источников). В 1996 году венчурная компания Mohr Davidow Ventures инвестировала в Zip2 около 3 млн долларов, что стало важным этапом финансирования для роста компании. Однако инвестор, получив контроль над компанией, серьёзно изменил её стратегию. Маска назначили главным техническим директором, в то время как основную политику компании определял не он.
В 1999 году Zip2 была продана корпорации Compaq примерно за 307 миллионов долларов, и доля Илона Маска после уплаты налогов принесла ему около 22 миллионов долларов. Это был его первый по-настоящему крупный капитал и отправная точка для всего дальнейшего.
Практически сразу Маск вложил большую часть этих средств в новый проект — X.com, ориентированный на онлайн-платежи. Здесь Маск выступал только как инвестор. После слияния с Confinity сервис получил название PayPal. Несмотря на внутренние конфликты и то, что Маск в какой-то момент был смещён с поста генерального директора, он сохранил значительную долю в компании. В 2002 году PayPal был продан eBay за 1,5 миллиарда долларов, и Маск получил около 180 миллионов долларов.
Резкий рост благосостояния Маска произошёл значительно позже, когда Tesla стала публичной компанией и её акции начали стремительно дорожать после 2019 года на фоне расширения производства и глобального перехода на электромобили. Параллельно SpaceX превратилась в самую дорогую частную космическую компанию в мире.
Марк Цукерберг
Марк Цукерберг родился в семье со средним достатком: его мать работала психиатром, а отец — стоматологом. Они были профессионалами из верхушки среднего класса и могли позволить себе частное образование и обучение в Лиге плюща. Первый компьютер отец купил ему в 1994 году, когда Марку было 10 лет. Через некоторое время он создал для клиники отца своего рода первобытный мессенджер — программу ZuckNet, с помощью которой можно было обмениваться сообщениями.
История появления самой популярной социальной сети и превращения Марка Цукерберга в миллиардера начинается в среде студентов Гарварда и складывается из идей, сотрудничества и конфликтов сразу нескольких человек. В начале 2000-х годов университетская среда активно искала способы перенести социальные связи в интернет. Одним из таких проектов стал HarvardConnection, над которым в 2003 году работали братья Кэмерон и Тайлер Уинклвоссы вместе с Дивьей Нарендрой. Они задумали создать закрытую социальную сеть для студентов Гарварда с реальными профилями и связями между пользователями, но им не хватало технических знаний для завершения разработки. Через знакомых они привлекли Марка Цукерберга в качестве программиста и посвятили его в концепцию проекта.
По версии Уинклвоссов и Нарендры, Цукерберг затягивал работу над их проектом, параллельно разрабатывая собственную социальную сеть, которой сегодня пользуются миллионы людей. Когда в начале 2004 года проект был запущен, HarvardConnection так и не был готов, а его идея была реализована в другом, более успешном продукте. Это стало причиной многолетнего конфликта.
Они подали в суд на Цукерберга, обвинив его в краже идеи и нарушении договорённостей. Цукерберг отрицал факт кражи, утверждая, что идея социальной сети не была уникальной и что его проект разрабатывался независимо. В 2008 году стороны заключили внесудебное соглашение: Уинклвоссы и Нарендра получили компенсацию в размере около 65 миллионов долларов наличными и акциями компании.
Итак, в 2004 году социальная сеть была запущена. В разработке активно участвовал Дастин Московиц, близкий друг Марка и его сосед по комнате. Московиц фактически стал вторым инженером проекта: он участвовал в программировании, разработке архитектуры сайта и последующем масштабировании системы, когда социальная сеть начала стремительно расти. Его вклад был критически важным на раннем этапе, и он считается одним из сооснователей компании.
Вскоре к проекту присоединился Эдуардо Саверин, который взял на себя финансовую и бизнес-составляющую. Саверин вложил первые деньги (примерно 15–20 тыс. долларов), оплатил серверы и стал заниматься вопросами монетизации и привлечения доходов. Он также был соучредителем соцсети и изначально занимал должность финансового директора. На этом этапе компания ещё не приносила прибыли, но наличие финансирования позволило проекту быстро развиваться и не закрыться в самом начале.
По мере роста компании между самими сооснователями также возникали напряжённые отношения. Когда проект переехал в Калифорнию и начал привлекать венчурные инвестиции, роль Эдуардо Саверина постепенно уменьшалась. В 2004 году Питер Тиль инвестировал в компанию 500 тыс. долларов в обмен примерно на 10% акций, что дало соцсети первый серьёзный финансовый толчок. Позже, в мае 2005 года, венчурная компания Accel Partners инвестировала в проект ещё 13 млн долларов. После этого развитие проекта пошло стремительными темпами. Цукерберг решил, что Саверин компании не нужен. Расставание вышло неприятным. Согласно переписке, за этим планом стоял Питер Тиль, знакомый инвестор которого уже проворачивал подобные дела. Суть заключалась в следующем: создаётся новая компания, которая покупает действующую социальную сеть, и в таком случае доли перераспределяются. Новые акции распределяются примерно в тех же пропорциях между всеми, кроме Саверина. Даже Шон Паркер, который фактически занял место Саверина, в переписке с Цукербергом называл это «грязным трюком». Но Марк окончательно утвердился в желании вытеснить Эдуардо из компании и предупредил юристов о возможном иске со стороны Саверина.
Сначала Цукерберг выпустил 9 млн акций новой компании, оставив себе 3,3 млн, а остальное поделил между Паркером и Московицем. В результате доля Саверина упала с 24% до 10%. Но это было только начало: после всех манипуляций доля Эдуардо составила 0,03%. Затем Цукерберг просто уволил Саверина из компании.
Эдуардо, как и ожидалось, подал в суд: когда количество акций у остальных держателей не меняется, а размывается только твоя доля, это явное нарушение закона. Начавшееся дело закончилось мировым соглашением в досудебном порядке. Подробности не разглашаются, кроме того, что имя Эдуардо Саверина осталось в списке сооснователей сети. Ему также вернули долю акций в размере нескольких процентов. Это означало, что Саверин наряду с остальными сооснователями компании стал одним из самых молодых миллиардеров в мире. Поняв, что его участие в этом проекте завершено, Эдуардо переключился на другие проекты.
В апреле 2006 года сеть Цукерберга уже входила в десятку лидеров среди социальных сетей по количеству посетителей. В том же году проект получил вливания в размере 25 миллионов долларов от ряда венчурных компаний (Graylock Partners, Accel Partners, Meritech Capital Partners, Peter Thiel). В итоге за три года объём венчурных инвестиций составил 38,5 миллиона долларов.